李姓在百家姓里可謂是大姓，人口眾多，分布及廣。宋朝時期，李姓大約有560萬人，約占全國人口的7。2％，排在王姓之后，為宋朝第二大姓。李氏的遠祖可追溯到4000多年前“五帝”時代的高陽氏顓項。以下是甘肅隴西李氏的來源。
隴西李氏源自于顓頊孫皋陶之后，世為理官，到了周朝時文化名人老子李耳是孔子的老師。其后是秦國的司徒李曇長子隴西郡郡守李崇，李崇之次子李瑤為南郡守，封狄道侯；其孫李信為大將軍，封隴西侯。其子孫“飛將軍”李廣是漢朝時的重要人物。

魏晉時期，隴西李氏在亂世中興起，西涼王李暠是李氏第一位國主。南北朝時隴西李氏高官累世不斷，門第高華，與趙郡李、清河崔、博陵崔、范陽盧、滎陽鄭、太原王并為中原五大高門士族，到了唐高宗時頒布法令禁止這五姓七家自行婚娶。隴西李氏到唐朝時連續(xù)出了10位宰相。隴西李氏一支李淵滅隋，建立唐朝，開創(chuàng)了一個文化興盛的偉大時代。到南宋鄭樵編《李氏源流》時，“言李者稱隴西”。

秦代隴西郡最早的郡守是李崇，后人尊他為隴西李氏的始祖。李氏成為隴西郡的名門望族是由李崇祖孫三代人創(chuàng)基的：李崇之次子瑤為南郡守，封狄道侯；其孫信為大將軍，封隴西侯。漢朝時，隴西李氏出了兩位重要人物：飛將軍李廣及其從弟李蔡。李廣孫李陵戰(zhàn)敗被俘降于匈奴，使隴西李氏在郡中名望下降。魏晉時期，隴西李氏在亂世中興起，西涼王李暠是李氏第一位皇帝。

北朝時期有李平涉獵群書，好《禮》《易》，頗有文才。子李諧，文辯為時所稱，與盧元明二人才器，并為鄰國所重。子李庶，方雅好學甚有家風。庶弟李蔚，涉觀史傳兼屬文詞，昆季并尚風流，長裾廣袖從容甚美。弟李若，聰敏頗傳家業(yè)，風采詞令有聲鄴下，時人稱為京師灼灼，崔儦、李若。李彪，好學不倦，后為中書教學博士修撰國史。子李志，博學有才干，年十余便能屬文。志侄子李昶幼年已解屬文，有聲洛下。

到了隋朝，隴西李氏已經(jīng)是權(quán)傾朝野的望族。隴西李氏李淵滅隋，建立唐朝，奉李姓為國姓。在唐朝，隴西李氏的聲望超過了趙郡李氏。唐太宗修《氏族志》，將李置于諸士族姓氏之首，更將有功之臣賜姓李，從此隴西李氏由一個血緣系統(tǒng)的宗族演變成為一個“多元一體”的龐大世族。唐《姓氏譜》載“李氏凡十三望，以隴西為第一”。到南宋鄭樵編《李氏源流》時，“言李者稱隴西”。后世李氏多自稱隴西，有些也是附會。唐朝時有狀元李琚，善書法尤工“八分書”。