巨蟹座在中國古代叫做“斗蟹”，是二十八星宿之一。它的圖象是一只螃蟹，也是十二宮之一，代表著夏季之始。

在中國古代哲學中，巨蟹座的象征意義很深刻。首先，螃蟹有“抱一”之說，即指其兩只螯蓄勢待發，形如“一”字，象征著守有自我、封閉自保，這與巨蟹座在星象學中代表家庭、故土、平和的本質完全相符。同時，螃蟹背部彎曲，形似弓彎，在一些古代文化中被視作祭祀弓矢之神，螃蟹之象征意義也隨之而生，被認為是用弓箭打獵或者戰斗的工具，有著克敵制勝的象征意義。

在陰陽五行學說中，巨蟹座屬陰性，同時也代表水。水在五行中屬于“陰性陽用”之物，陰陽相互轉化，水即可以是十分致命的毒藥，也可以是營養生命之源。因而巨蟹座在十二宮中的位置，也被視為夏季的象征，代表著新陳代謝的變化，以及眾生的成長之路。

在古代民間文化中，巨蟹座也被賦予了很多的傳說和神話傳說。比如說，在挑燈夜戰十二生肖中，常常有與巨蟹座相關的故事。傳說在戰爭中受了傷的螃蟹為了保護自己，竟然毅然決然地自己下了河，等潮水漲潮之后，它便用鰓呼吸，自己重獲力氣。這個傳說體現了螃蟹“抱一”的精神，以及它面對困境而展開的毅力和行動力。

總之，巨蟹座在中國古代擁有非常豐富的象征意義和文化內涵，它代表了家庭、土地和平和，并且也與戰爭、成長等因素有著密切聯系。它的歷史和傳說傳承豐富，為我們更深入了解中國古代文化提供了一個極好的窗口。