十二星座的起源可以追溯到古希臘，其中占據重要地位的人物為希臘神話中的宙斯（Zeus）和他的妻子赫拉（Hera），以及另一位神話人物——宙斯的兒子赫爾墨斯（Hermes）。

據傳，在古希臘時期，人們開始注意到天空中五顆明亮的行星，它們分別是：水星、金星、火星、木星和土星。這些天體有時會在天空中呈現出一些規律的運動軌跡，于是人們就把它們稱為“行星”（Planet），這個詞源于希臘語中的“planetes”（漂流者），意為“飄搖不定的星星”。

在緊接著的幾個世紀里，一些天文學家開始試圖找到一種對這些行星運動規律的系統性描述，并且希望通過這種描述來預測未來的天體運動情況。這就導致了西方天文學在古希臘時期的高度發展，其中最為重要的成果之一就是發明了黃道十二宮（Zodiac），也就是我們現在所說的十二星座。

黃道十二宮的劃分方式是把黃道赤道平面分成了12個不同的部分，每個部分代表一個不同的星座。這些星座分別是：白羊座、金牛座、雙子座、巨蟹座、獅子座、處女座、天秤座、天蝎座、射手座、摩羯座、水瓶座和雙魚座。每個星座都有自己的名字和代表色彩，并且被認為會對出生在這個星座里的人產生一定的影響。

十二星座之所以能夠流傳至今，并成為現代西方占星術的核心組成部分，一個重要原因是它揉合了古希臘天文學、數學和哲學等不同學科的精華。另一個原因則是它提供了一種通俗易懂的星座解讀方式，可以讓人們用簡單的方法來理解自己和周圍的人。不過需要注意的是，十二星座只是一種占星術的方法，它并不能代表完整的宇宙運行規律，也不應該被過度解讀或信奉。