八字預測方法又稱“子平術”，是我國歷代最為盛行的預測方法，它主要按照陰陽平衡、五行旺衰進行辨證分析判斷人生吉兇休咎。

“子平術”為五代時的徐子平所創，他在唐代李虛中“三柱預測法”基礎上進而加入出生時辰，形成了“四柱預測法”。徐子平，名居易，確切的生卒年代已難以考證，只知他是一個隱士，對于讀書做官沒有興趣，長期隱居于華山西側的棠峰洞中，醉心于八字算命術的研究。他不僅能根據一個人的八字推算他的一生軌跡，還發明了根據一個人的八字推算他全家人吉兇禍福的辦法，使八字算命術達到了完備。他還將自己的許多算命技巧，編成形式多樣的口訣、詩歌、韻文等，給后人學習八字算命方法帶來了極大的方便，也促進了八字算命術在民間的發展與流傳。他的這些研究成果，都收錄于他所著的《淵海子平》一書之中，這本書是今天所能見到的、最早的系統地介紹八字方法和理論的專著，是后人學習八字方法的必讀之書。可以說，徐子平才是八字方法的創造者，所以后人便將八字算命方法尊稱為“子平術”。

子平八字術為易學預測的一個分支。子平八字術就是一種平衡術，主要通過流通、制衡、調侯、扶抑、格局等看法來確認是否八字平衡。八字五行能平衡了，命主就應吉，否則就應不吉。八字預測法中，主要是抓住以下幾個關鍵點。

一是流通。流通就是指八字命局五行之間能循環相生，或者忌神克用神之時，命局或者歲運能有泄忌神而轉生用神的情況，則標志著命主會喜事連連。反之，則命主生活中會阻礙重重，災難不斷。如木是喜用神，被金克制，再有水來泄金之氣轉而生木，則壞事變好事了。

二是制衡。制衡就是指八字命局五行之間互相制約，特別是制約克制喜用神的忌神并達到八字五行平衡，這時候命主就要應驗好事了。反之，則命主生活中會阻礙重重，災難不斷。如甲木為八字里的喜用神，被庚金沖克不吉，如再有丙火克制庚金，則庚就抽不出力量去克甲了，可以起到圍魏救趙之功。

三是調候。調候就是指生在冬季和夏季、八字命局又太寒和太燥的，則需要歲運有火或水來進行調候，使五行不至于偏枯，這時候，往往也能提升命運層次，應驗好運。反之，不但沒有調候，反而加重八字里的燥、濕，則降低命運層次，應驗災咎和生活艱苦。如生在冬季，八字里土凍金寒水冷，即使喜用神得力，沒有火星也會無生氣的，往往出生低微，成事艱難，若行運見火暖局，則命運豁然而變，事事順心。生在夏季，雖然八字里喜用神得力，火炎土燥，即使喜用神有力，不見水星也往往南成氣候，若行運見水潤局，則青云直上，無為而成。

四是扶抑。顧名思義，扶抑就是扶弱抑強，維持命局五行為中和狀態，這樣才符合陰陽學說的“中庸”精髓。扶抑多適用于普通格局，即身弱喜印比幫身，身強喜官殺克抑、喜財星耗身、喜食傷泄身之類。這里所說的“身”是指出生日的天干，亦即“日元”，又名“日干”、“日主”，代表命主本人。

五是格局。先賢們將命運形成狀態分成若干種類，便于大家掌握和辨別喜忌、趨勢，這就形成若干命局格局了。由于格局種類繁多，這里就不細說了。其實這些種類可以分成兩大類，一是從格類，二是扶抑格類。從格屬于特殊格局，八字里某種五行所代表的十神（財星、官星、印星、比劫、食傷）特別旺，旺成了一種無法逆轉的趨勢，則不適宜去克制它，而應該順其氣勢幫扶之，所以叫“從格”，有從其旺勢之意，如印比旺極的叫“從強格”、食傷旺極的叫“從兒格”、財星旺極的叫“從財格”、官星旺極的叫“從官格”。扶抑格類屬于扶弱抑強的普通格局，具體形態參照上述第四點“扶抑”。