八字預測學，也叫四柱預測學，俗稱批八字。在玄學五術（山醫命卜相）之中，是屬于命學范疇之中的一個常用的預測方法。八字預測，是唐代一位易學大家李虛中創立，最早只是年月日三柱來論命。到了宋代，一位易學的高人徐子平，在李虛中的基礎上進行了改革發展，在原來年月日三柱論命的基礎上，又引進了一個時辰的要素，這樣就成了年月日時四柱，加上干支一共是八個字來推算人的吉兇禍福。這種四柱八字的論命方法一直延用到現在。所以四柱八字之術，又被以徐子平的名字來命名，稱為子平之術。八字預測是一種最普通最常見的預測方法。學易的人，不管是以研究為主的書房派（理論派）學者們，還是以此為謀生手段的江湖派（實踐派）術士們，絕大多數人多少都要通曉一些八字的預測方法和理論，子平之術也就成為學易之人的必修課，類似我們現代社會上學時候的必修課一樣。

八字預測的方法是最常見最普通可能也是運用最廣泛的一種方法，因此對于那些不了解易學的人來說，很多人會走入一個誤區，認為八字預測的方法才是最準確的方法。這種觀念其實是錯誤的。中國傳統的預測方法，常見的就不下幾十種，例如四柱，六爻，八卦，面相、骨相、手相、星命、太乙、奇門、六壬、測字、抽簽等等。這些預測方法其實只是各種不同的工具。武術中常說要練十八般兵器，一個習武之人，不管練哪件兵器，最終目的是為了能夠殺敵致勝，至于真正上陣臨敵的時候選用哪件兵器，要根據臨陣的情況和個人的喜好而定，不一定只用一樣兵器，近戰用短刀利劍，遠戰用長槍大戟。預測學的這些方法也象這些兵器一樣，根據不同的情況不同的人來選擇不同的預測方法。曾經遇到過一些預測師們，故意抬高八字預測學的地位，說八字預測才是預測學中最高明最準確的方法，其實這是一種狹隘的說法，是為了蒙騙那些外行人，真正的原因是這些預測師本人只學過八字預測這一種方法，其他的方法都不會用。

練武之人都明白，真正能做到十八般兵器樣樣精通的人是極少數，多數人只是精通其中的一樣或幾樣兵器，其他的那些兵器能用得稀松就已經不錯了。一個預測師也是如此，不可能對所有的方法樣樣精通，在山醫命卜相這五個大類之中，每樣能精通一門就已經相當不容易了。在這里，也提醒那些剛剛開始學習易學的愛好者們，不要看到哪門都要學，學多了會雜而不精，先選擇最基礎，最容易上手，最適合自己的一門方法，學通了，用熟了，精通了，再去研究其他的，這樣才能少走彎路。

佛家的禪宗有這樣一個故事，無盡藏尼對六祖慧能說：“我研讀《涅盤經》多年，卻仍有許多不解之處，希望能得到指教。”慧能對她說：“我不識字，請你把經讀給我聽，這樣我或許可以幫你解決一些問題。”無盡藏尼笑道：“你連字都不識，怎談得上解釋經典呢？”慧能對她說：“真理是與文字無關的，真理好像天上的明月，而文字只是指月的手指，手指可以指出明月的所在，但手指并不就是明月，看月也不一定必須透過手指，不是這樣嗎？”

不管是哪種預測方法，都只是一種工具，求測的人最終的目的是得到準確的答案，而不是關心預測師使用什么工具。就象我們吃飯一樣，吃飯用筷子，喝湯用勺子，吃西餐用刀叉，選擇什么樣的餐具最順手，要根據不同的食物來決定。當然，如果只會用筷子或是只會用刀叉，也一樣可以吃到東西，實在不成還可以用手抓。選擇什么樣的工具進行預測，那是預測師的事情，當然，預測師的水平越高，那么精通的工具就越多，推算事情也就越簡單越準確。

希望那些對八字預測學有誤解的人們，能夠走出這個誤區。

順便再奉勸大家一句，最好不要把自己的八字到處亂貼，不管你相信也罷不相信也罷，有一些巫術是有可能通過八字來害人的。小心為妙！