老子說：道生一，一生二，二生三，三生萬物。易經說：無極生太極，太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦，五行八卦生成物。是故，天下萬物皆生于無，從無到有，從有到生生不息。
易經和陰陽五行學說是東方文化的基礎和支柱，是五大方術的基本哲學觀點。它們用樸素的唯物主義哲學觀，揭示宇宙間萬事萬物的生長、發展和變化的自然規律，從而給人們在生產、生活和軍事上掌握有利的時機，造福人類而作出了偉大的貢獻。
中國古代先哲們就是通過“陰陽”兩個簡單符號的演變規律，發明創造出光輝燦爛、酷如淵海的易學體系。
陰陽學說，它把宇宙間的萬事萬物都歸結為陰陽兩大性質，認為一切事物的形成、變化、和發展，都是由于陰陽二氣的運動與轉換的結果。
陽性代表積極、天、男、夫、上、進、光明、正面、外在、剛、動、熱、大、有、生、正數、俯下、日、太陽等。
陰性代表消極、地、女、妻、下、退、黑暗、反面、內在、柔、靜、冷、小、無、死、負數、仰上、夜、太陰等。
物理學中的陰陽電子有同性相拆、異性相吸的作用。易學中的陰陽亦有拆吸作用，只不過是用相克相生來形容罷了。易學中的同性相生，即陽生陽、陰生陰，生力大；異性相生，即陽生陰、陰生陽，生力小。陰陽同性相克，即陰克陰、陽克陽，克性大，是真克，無情之克；陰陽異性相克，即陰克陽、陽克陰，克性不大，是有情之克，只是適度的管制約束而已。
五行學說與陰陽學說的關系極為密切，在數術易學中，陰陽是比較籠統的，它必須通過五行的屬性來具體地展現出來。
在數術易學中，陰陽是通過五行的屬性來展現的。五行就是金木水火土。中國古代先哲們把宇宙的構成歸結為金木水火土五種最基本的物質。五行學說認為，世界上萬事萬物的形成、發展和變化，都是陰陽五行的生克制化，相互作的結果。
根據自然現象，金熔化成液體，水滋生樹木，木能生火，火燒成灰土，土中埋藏有金礦，中國先圣們總結出五行有兩個最基本的特性和規律：即相生和相克。五行的相生和相克都具有循環往復的規律。
相生，好比母生子，是一種物質對另一種物質起到滋生、繁衍、促進、推動、助長的作用。五行相生有：金生水，水生木，木生火，火生土，土生金，如此循環不斷。
相克，好比官管民、警察管囚犯，是一種物質對另一種物質起到管制、制約、抑制的作用。一般相克雙方都是仇敵的。五行相克有：水克火，火克金，金克木，木克土，土克水，如此循環不斷。相生和相克既是矛盾的，又是統一的，如此推動事物的發展變化。
五行隨四季的改變，會有旺衰的變化，依程度的不同，可分為旺、相、休、囚、死五個等級。旺為旺盛；相為次旺；休為退休；囚為衰落被囚困住；死為生氣全無，到了死亡的程度。
旺衰的推算方法為：當令者旺，令生者相，生令者休，克令者囚，令克者死。（令是指四季。春季木當令，夏季火當令，秋季金當令，冬季水當令，三、六、九、十二月為土當令）。例如，木生于春季，正為當令而旺，而木生的火為相，生木的水為休，克木的金為囚，木克的土為死等等，其余類推。
五行的旺衰狀態還有另一種表達方法，即長生十二神。長生十二神的順序為：長生、沐浴、冠帶、臨官、帝旺、衰、病、死、墓、絕、胎、養。它把五行的旺衰程度形象于人從懷胎到死亡，直至消失絕滅的全過程。金長生在巳，木長生在亥，火長生在寅，水土長生在申。在斗數中，長生、冠帶、臨官、帝旺，這四種狀態屬于旺相；衰、病、死、墓、絕，這五種狀態屬于衰落；沐浴屬于破敗；胎養屬于中間溫養狀態。