四柱算命也稱為八字算命，主要概念是命，或稱命局。簡而言之，一個(gè)人出生的年月時(shí)天干地支的排列組合（即八字）就是命。不過僅憑干干巴巴的八個(gè)干支，沒法推算貴 賤吉兇。于是和陰陽五行納配，使天干地支具有了陰陽五行的屬性，具備了相生、相克的關(guān)系。并且衍生出刑、沖、害、合等多種關(guān)系。此外還與四時(shí)五方、晝夜陰晴等因素相結(jié)合，拼湊成一個(gè)算命體系。生克關(guān)系又代稱為正印、偏印，傷官、食神，正官、偏官，正財(cái)、偏財(cái)，比肩、劫財(cái)十種，統(tǒng)稱“十神”。
 

八字算命術(shù)的另一個(gè)重要概念是運(yùn)。命側(cè)重于論貧富貴*之類相對(duì)穩(wěn)定的人生內(nèi)容，運(yùn)則側(cè)重于講吉兇福禍之類動(dòng)態(tài)的人生問題，即通常所說的命運(yùn)。
 

運(yùn)包括大運(yùn)、小運(yùn)和流年。運(yùn)一般從生日算起，按陽年陰年生男生女，結(jié)合節(jié)氣、月份排算。流年又稱太歲，按人出生后所經(jīng)歷的每一個(gè)年份的干支排算。
 

除了命、運(yùn)，還有神煞、納音五行、胎元、命宮等概念。
 

所謂神煞，是把一些干支間的特定組合固定為格式，一旦這些格式在人的八字中出現(xiàn)，就稱作某神某煞。神為吉星標(biāo)志，煞為兇星標(biāo)志。比如吉神“文昌貴人”主聰明過人，氣質(zhì)雅秀；兇煞“陰陽差錯(cuò)”主婚姻不順。由于一些神煞名稱聽起來玄虛神秘，所以常被江湖騙子用來蒙人嚇人以騙財(cái)。
 

算命攤前，常見人報(bào)上出生時(shí)間，算命先生掐算一番，會(huì)告知求算者命型是金是木，這里涉及的是納音五行。早期命理只用干支五行，納音是后來才引進(jìn)的古代音律學(xué)系統(tǒng)，基礎(chǔ)也是五行生克。
 

胎元指人受胎的月份，命宮指命的安身之所。
 

八字算命術(shù)就是依據(jù)上述概念，以日主與四柱干支的生克關(guān)系為主，結(jié)合與大運(yùn)、流年干支間的生克制化，同時(shí)參考小運(yùn)、神煞、納音、胎元、命宮的情況，來推斷人生的種種境遇。