關于人類的飲食方式有許多種說法，有些推崇素食主義的人，會說人類天生就是食草動物，同樣地，也有許多人會認為人類天生就是食肉者。但從科學的角度來講，人類是不折不扣、最為典型的雜食動物，我們的身體為此作出許多適應性特征。其中最有力的證據是我們的牙齒，我們擁有食肉動物般的門牙和犬齒——可以幫助我們撕咬肉類，也有食草動物們用于咀嚼的臼齒。從化學上講，我們缺乏許多食草動物所具有的纖維素酶或纖維素共生體，并且擁有許多食肉動物才具有的蛋白酶，但我們卻可以通過蔗糖素來消化水果。另外，我們無法自行合成許多**必需的維生素，而這些維生素要么只存在于動物，要么只存在于植物，這讓我們選擇任何一種單一的飲食都行不通。所以，人類只能是雜食動物，如果有人想當一名純粹的素食者或肉食者，那么他必須注意自己的身體，適時補充一些**必需的維生素。其實，人類的雜食性比我們想象得還要雜許多，相對于其他動物，我們有非常強大的肝臟（解毒器官）和非常敏銳地嗅到腐爛的能力，這表明我們可能已經進化到可以食腐。然而，你有沒有想過，人類為什么會變成現在這樣飲食的多面手呢？事實上，有一項針對現代1000多種動物（主要是脊椎動物和140種昆蟲）飲食方式的研究[1]，發現雜食動物只占3%，而63%是食肉動物和32%是食草動物。為什么人類會變成如此稀有的雜食者呢？飲食帶給動物哪些優勢食肉動物的優點非常明顯，它們可以從別的動物身上直接獲取優質蛋白，這種優勢體現在繁殖后代上，食肉的哺乳動物可以更早斷奶，而食肉的其它動物也可以獲得更強壯的后代，從而提高后代存活率。圖注：因為此竹子，熊貓的幼崽十分脆弱然而，食肉動物的劣勢也一樣明顯，當食物匱乏的時候，最先滅絕的就是它們。而食草動物往往更容易在大滅絕中存活下來，因為它們直接食用能夠光合作用的植物，能量的利用率非常高。也正因為食草動物對能量的利用率更高，所以它們可以產生更多的后代，讓基因更加多樣化，從而更能應對環境危機。圖注：能量在營養級中流動，逐層遞減雜食就像一個折中的飲食選擇，因為這些生物既可以吃肉也可以吃素，這在進化上肯定是具有優勢的，它們不太容易因為食物緊缺餓死，又可以補充優質蛋白來提高后代存活率。食肉動物因為身體結構的局限性無法消化植物，而食草動物雖然會吃掉嘴巴咬到的任何東西（包括動物），但也因為身體局限性無法主動打獵。這就是為什么雜食動物都非常強大，卻非常少的原因！動物改變飲食策略有多難？很多人潛意識里可能會認為，動物是從食草動物到食肉動物演化的，畢竟由弱到強比較符合自然規律。然而事實上，第一個動物出現的時候，它可能是食肉的，只是和我們現在理解的食肉動物可能不太一樣，最早的動物大概率是食用異養生物（不會從陽光中獲取能量的生物），這也算食肉動物吧。之所以認為第一種動物是食肉動物的可能性很高，一種解釋是，動物們要食用植物很難，而吃其它動物則相對簡單。圖注：牛有著非常強大的胃例如，奶牛只吃草和樹葉就可以長出龐大的身體，但它們的胃由四部分組成，并且需要有大量的腸道微生物來幫助它們分解植物細胞。而像人類這種教科書級別的雜食動物，根本無法真正分解樹葉和草的細胞壁，我們基本只能利用植物的種子和水果，這些部位是植物釋放植物蛋白來吸引動物食用者的。動物們想要擁有吃植物的能力的話，它們的身體需要發生許多復雜的變化，以及特殊的消化系統，這給進化設置了一道屏障。所以在調查的脊椎動物中，食草動物擁有最多的資源卻在數量上比食肉動物少許多，原因就在于它們出現得更晚，進化的時間有限。事實上，如果食草先于食肉出現的話，現在的地球上無論什么動物群體，食草動物都會遠多于食肉動物，昆蟲就是最好的例子，它們很早就適應了植物性飲食，結果世界上出現了數百上千萬種昆蟲，是地球上種類最具多樣性的生物群體。圖注：物種最具多樣性的生物群體是昆蟲也正因為如此，我們熟悉的絕大部分雜食性動物都是從食肉動物演化來的，比如熊、狗、浣熊等等，它們最初都是食肉動物。食肉到食草的演化很難，同樣的，食草要到食肉更難！這是因為動物一旦開始適應食草，它們就很容易從食草中獲利，它們將很難從這個能力中走出來，只會變得越來越能吃草。然而，人類和其它許多雜食動物不同，我們是從食草動物走向雜食的，這個是我們現在飲食上如此多面手的主要原因，因為我們的起點比其它雜食動物要高許多。如果說人類是從食草走向雜食的話，那么這個問題將變得非常有趣，要知道從食草跳到雜食是在放棄好不容易得到的適應性特征，以及大片唾手可得的資源，人類為什么要這么做？圖注：普爾加托里猴最后：為什么人類放棄食草轉向肉食？有一種長得和現代松鼠差不多的哺乳動物——普爾加托里猴，它經常被認為是最早的靈長類動物之一。大約在6500萬年前，恐龍退出歷史舞臺的時候，這種原始的靈長類動物也剛剛能夠適應植食性飲食，它們放棄了祖先捕食昆蟲的能力，喜歡上了水果。這些古老的靈長類能夠食用水果之后，在很長一段時間里它們的后代都是以素食為主，而它們也確實從素食中獲利，它們的物種多樣性得到前所未有的發展，并分布到世界各地。圖注：人類進化圖譜直到600萬年前，進入非洲的靈長類才被認為有吃肉的傾向，因為它們的身體擁有捕捉獵物的能力，但不能算作雜食動物，它們高度適應素食的身體如果一次吃下一整塊牛排的話可能會致命。事情的轉折點發生在250萬年前，其中一部分原因是這個時段，地球的氣候發生了翻天覆地的變化，天災降臨逼著古人類不得不做出改變。圖注：第四紀冰期-冰雪覆蓋全球在這個時段，第四紀冰川期開始爆發，大部分雨林在短時間內變成了樹木稀少的草原，我們祖先賴以生存的水果、樹葉和花朵也越來越少。早期的靈長類站在了進化的十字路口，有些轉向吃大量低質量的植物，比如南方古猿，而另外一些選擇去嘗試吃肉，比如早期的人類。很明顯早期人類做出了正確選擇并進化成現代人類，而做出錯誤選擇的南方古猿最終走向滅絕。之所以人類能夠從食肉中獲利，而現代的黑猩猩和大猩猩的祖先沒能這么選擇，現在主流的科學認為，這得感謝600萬年前人類祖先的嘗試性直立行走，讓我們有能力在草原上追逐獵物，并跑死那些食草動物。飲食可能就是宿命（至少今天人類的成功因素中必須算上飲食特征），因為吃上肉之后，人類的進化才開始真正開掛，因為這大大改進了我們的大腦。參考資料：[1]EVA FREDERICK.The world's first animal was probably a carnivore.Science.2019.8.30