“泰山石敢當”，不論在城市還是農村，總能看到一些痕跡。這種古老民俗，其名可追溯至漢代。據清末徐珂編撰《清稗類鈔》記載：“此三字，始見于漢史游《急就篇》。顏師古曰：‘敢當，言所當無敵也。’顏謂《急就》之例，首陳諸姓，其名字或是新構義理，非實相配屬，真有其人。”

“石敢當”可能是一種遠古的石頭崇拜，在民間的演繹中，卻有了更多有趣而生動的故事。相傳，“石敢當”是住在泰山上的一位壯士，靠狩獵、打柴為生。曾從師習武，英勇過人。一天他進城賣柴，見貼有王員外的告示：誰能為他家降妖，愿將女兒許配為妻。原來王員外有一千金小姐，“養在深閨人未識”，不幸被一妖精作祟，王員外請牛鼻子老道設壇捉妖，被妖精一腳踢下壇來，跌得頭破血流。無奈才張榜求救。

石敢當見義勇為，決心除害，他持寶劍藏在小姐房中，當妖精進來時，他舉劍大喝一聲：“泰山石敢當在此！”妖精一聽，嚇得駕起妖風狼狽逃走。事后，王員外把小姐親自送上泰山，和石敢當成了親，小兩口過起了美滿日子。誰知妖精逃走后，又跑到別村去禍害。村民聽說石敢當能驅妖，便來請他。可是，石敢當往這村趕，妖精又跑到那村去，人與妖展開“游擊戰”。后來，聰明的妻子對他說：“何不把你的名字刻在石碑上，放在宅墻上，興許能驅妖呢。”石敢當聽了覺得有理，忙把這主意告訴大家。于是家家立起了石碣。其實，“石敢當”被冠以泰山之名，是在元明之際。民間以小石碑(或小石人)立于橋道要沖或砌于房屋墻壁，上刻(或書)“石敢當”或“泰山石敢當”之類字樣，以禁壓不祥。明初姜準《岐海瑣談》:“人家正門及居四畔，適當巷陌、橋梁沖射，立一石刻將軍，半身埋之，或樹石刻‘泰山石敢當’字，為之壓禳。”