時維正月，歲至壬寅，虎年欻至。筆者愿同讀者聊聊虎的英譯這一趣味話題，權(quán)當為新年助興。

相信許多人對英語單詞tiger并不陌生，但是中文之虎是否都該譯成tiger呢？這得視情況而定。從本人多年的翻譯實踐和經(jīng)驗來看，譯“虎”大抵不外乎下述三項法則。

第一，見虎譯虎。這一法則要求我們見到“虎”就采用意譯法或音譯法將其譯出。譬如，“虎年”“紙老虎”“虎骨酒”“杭州動物園有許多老虎”中的“虎”“老虎”可直接意譯成tiger。人名地名中的虎譯成英語時，只需音譯成漢語拼音hu或Hu，如虎門、虎林、虎媽、張小虎、葛虎毅等。老虎和伍茲分別是美國高爾夫球星老虎伍茲（系半音譯半意譯的姓名，純音譯的姓名則是泰格·伍茲）的名和姓，我們可大膽地將其名回譯成Tiger。

第二，見虎免譯。新中國成立初期國內(nèi)某五金廠生產(chǎn)的一款虎頭牌鋼絲鉗因質(zhì)量上乘而備受歡迎，老虎鉗之名聲便由此傳開，爾后它逐漸成了各類鋼絲鉗的統(tǒng)稱。不過，咱們在翻譯作為通用名的“老虎鉗”時，直接譯成英語的“鉗子”即可。不少人對英語單詞鸚鵡熟稔于心，但翻譯“虎皮鸚鵡”（一種毛色和條紋猶如虎皮的鸚鵡）時，若在英語單詞“鸚鵡”之前加上表示“虎皮”的定語，則大謬不然矣。其實，虎皮鸚鵡是另一個獨體詞。同理，蘭為蘭科蘭屬多年生常綠草本植物，虎尾蘭（又名虎皮蘭）則是天門冬科虎尾蘭屬多年生草本觀葉植物。它們倆在英語中各有其拼寫形式，故翻譯虎尾蘭時不可在英語“蘭花”之前加上虎尾字樣的限定語。翻譯虎鯨、虎將、虎耳草時，我們亦可蕭規(guī)曹隨。倘需還原香港《英文虎報》的英文名稱，千萬不能想當然地去譯“虎”字，蓋因其英文報頭中難覓“報”字，更無“虎”蹤。關(guān)于上海曩時使用的老虎灶之譯法，我們應聚焦于其最本質(zhì)的特點，只消譯出“制售開水的大型爐灶”或“開水專賣店”即大功告成。至若老虎灶各種版本的來歷，不妨向老外娓娓道來，詳加詮釋。中國舊社會特有的刑具“老虎凳”對應的英語是一個復合詞，“老虎”也可免譯。

第三，譯成他物。此類非對稱翻譯實乃思維翻譯或文化翻譯。且看，“（老）虎”有時須譯成另一種動物。這方面最典型的例子當數(shù)攔路虎了。漢語中的攔路虎有三層含義：其一，它是一種毛茛科藤本植物，其根作為中藥材主治咽喉腫痛等（此時可遵循上述第二項法則譯成對等的英語植物名稱，“虎”字可棄而不譯）；其二，此詞原指綽號為“攔路虎”的宋朝名將楊溫，后比喻舊時攔路打劫的綠林人物；其三，現(xiàn)今比喻各種障礙或前進道路上遇到的困難。在中國文化中，攔路的是老虎（典故源自宋元話本集《清平山堂話本·楊溫攔路虎傳》）；在西方文化中，擋道的是獅子（典故出自《圣經(jīng)》）。因此，鑒于中西文化差異，攔路虎之“虎”須改譯成另一種動物“獅子”，以期追求神似。同樣，“虎虎生威”（像老虎一樣威嚴）切換成英語時也應變“虎”為“獅”，譯出西方人慣于表達的“像獅子一樣威嚴”之意。中國民間常把人類錯位的畸形尖牙（西方人管尖牙叫犬牙）稱作虎牙，故翻譯“虎牙”時應將其理解為“朝外突出的犬牙”，讓“虎”變臉成為“犬”。

“（老）虎”有時則須譯成另一種事物。上海開埠后，諸多來滬定居的英國人蓋起了一棟棟英國式高坡度樓房，并在屋頂建造了一扇扇屋頂窗，由于英語“屋頂”的發(fā)音接近滬語“老虎”之讀音，此類窗牖遂被上海人戲稱為“老虎窗”（半音譯半意譯）。因而，中文“老虎窗”若回譯成英語，宜用英語單詞“屋頂”來體現(xiàn)“老虎”的本來面目。

帶“虎”的多義詞應酌情選擇譯法。雌老虎（即母老虎）的本義和喻義分別指雌性之虎與潑婦。若是本義，可按第一法則來譯，但須譯成tigress；若是喻義，則須按第二項法則譯成其他詞語。“虎口”的兩個本義和一個喻義也需作靈活處理。（明德）