日本隼鳥2號探測器發(fā)回的小行星表面照片 視覺中國 圖

日本隼鳥2號探測器去年成功著陸小行星“龍宮”（Ryugu）后曾發(fā)回小行星表面的照片。今年8月23日，《科學》雜志發(fā)表德國和日本科學家的研究稱，“龍宮”主要由兩種巖石構(gòu)成，出乎意料的是，這顆小行星表面沒有細顆粒塵埃。

據(jù)美國有線電視新聞網(wǎng)（CNN）報道，“龍宮”是一顆干燥、黑暗、旋轉(zhuǎn)著的陀螺狀小行星，直徑約900米。2018年10月，日本宇宙航空研究開發(fā)機構(gòu)（Japan Aerospace Exploration Agency，簡稱JAXA）的隼鳥2號探測器在小行星表面投下了名為MASCOT的著陸器。MASCOT著陸期間拍攝的照片顯示小行星上均勻分布著兩種巖石：邊緣“像菜花狀易碎的”粗糙黑色巖石，和一些邊緣鋒利、表面明亮而光滑的巖石。科學家們認為，這顆小行星很可能是由其母體遭到撞擊后遺留下來的碎石形成的。小行星上的巖石類似于一種名為碳質(zhì)球粒隕石的原始隕石。

值得注意的是，這顆干燥的小行星表面似乎沒有塵埃。研究稱，沒有證據(jù)顯示小行星表面存在細顆粒的塵埃，科學家認為這“不易解釋”。塵?？赡軄G失于太空中，也可能存在于小行星“多孔的內(nèi)部”。科學家認為可能存在某種清除小行星上塵埃的天體運動，比如太空中其他物質(zhì)的撞擊、地震震動或巨石的移動等。

據(jù)CNN報道，隼鳥2號探測器于2018年6月首次抵達該小行星進行實驗。2019年4月，探測器在小行星巖石表面炸出一個小坑， 收集小行星深處的樣本。隼鳥2號將于今年12月離開“龍宮”，并于2020年底攜帶著珍貴的小行星樣本返回地球，供科學家們分析。如果隼鳥2號能按計劃返回地球，它將是史上第一個從C級小行星（編注：即指含碳的小行星，它們是最普通的小行星，約占已知小行星的75%）上帶回樣本的探測器。

據(jù)JAXA官方網(wǎng)站信息，小行星“龍宮”的名稱來源于日本神話“浦島太郎”，因為隼鳥2號從小行星帶回珍貴樣本的經(jīng)歷和浦島太郎從龍宮帶回玉盒的故事相似。