在先秦的法家代表人物中，慎到、申不害和商鞅分別重視“勢”、“術(shù)”、“法”，但都是在提倡法治的基礎(chǔ)上提出的不同觀點(diǎn)。“勢”主要指權(quán)勢，慎到認(rèn)為，君主如果要實(shí)行法治，就必須重視權(quán)勢，這樣才能令行禁止。他由“棄知去己”觀點(diǎn)，提出“大君任法而弗躬，則事斷于法矣”的法家政治主張，強(qiáng)調(diào)“官不私親，法不遺愛”。同時(shí)重視“勢治”，以為“賢智未足以服眾，而勢位足以蹳賢者”，權(quán)勢者應(yīng)“抱法處勢”，“無為而治天下”。

申不害，亦稱申子，鄭韓時(shí)期人物（今河南新鄭）人，戰(zhàn)國時(shí)期韓國著名的思想家。他在韓為相19年，使韓國走向國治兵強(qiáng)。作為法家人物，以“術(shù)”者稱，是三晉時(shí)期法家中的著名代表人物。

申不害的學(xué)術(shù)思想，明顯地受到道家的影響。申不害認(rèn)為，自然運(yùn)行是有規(guī)律的，也是不可抗拒的。他認(rèn)為宇宙間的本質(zhì)是“靜”，其運(yùn)動規(guī)律是“常”。他要求對待一切事情應(yīng)以“靜”為原則，以“因”為方法。“因”指“因循”，“隨順”。“貴因”指“隨事而定之”，“貴靜”的表現(xiàn)就是“無為”。申不害把這些原則用于人事，構(gòu)成他的社會哲學(xué)思想。

“無為”主張的淵源即《老子》的“絕圣棄智”，申不害的“無為”，要求的是君主去除個(gè)人作為的“無為”，以便聽取臣下的意見。但是，申不害僅僅把這種“靜因無為”的哲學(xué)思想用于“權(quán)術(shù)”之中。為了完善這種方法，他進(jìn)一步發(fā)揮《老子》“柔弱勝剛強(qiáng)”的思想，要求君主“示弱”，表明“無為”決不是指君主無所作為，只是君主決策前的一種姿態(tài)。在關(guān)鍵時(shí)刻，申子要求君主獨(dú)攬一切，決斷一切。申不害的哲學(xué)思想，是君主哲學(xué)，是政治哲學(xué)。這種哲學(xué)由道家的“天道無為”演化發(fā)展來，是他的法家“權(quán)術(shù)”思想的基礎(chǔ)。

慎到，戰(zhàn)國時(shí)期趙國人，原來學(xué)習(xí)道家思想，是從道家中分出來的法家代表人物。齊宣王時(shí)他曾長期在稷下講學(xué)，有不少學(xué)生，在當(dāng)時(shí)享有盛名。在稷下時(shí)，與田駢、接子、環(huán)淵等有較多的交往。他們一起被齊王命為大夫，受到尊敬，齊王還特意為他們建起了高樓大廈，修筑了四通八達(dá)的道路。他對于法家思想在齊國的傳播做出了貢獻(xiàn)，著有《慎子》一書。

商鞅，是中國歷史上偉大的政治家和哲學(xué)家。后來的梁啟超，就曾把商鞅稱為中國歷史上最偉大的六大政治家之一。其余五位是：春秋時(shí)期的管仲、三國時(shí)期的諸葛亮、唐朝時(shí)期的李德裕、北宋時(shí)期的王安石、明朝時(shí)期的張居正。

商鞅，復(fù)姓公孫，衛(wèi)國人，所以也被稱作衛(wèi)鞅、公孫鞅。之所以叫做商鞅，是因?yàn)樗髞碓谇貒鴪?zhí)政十年，功勞很大，被孝公封于商（今陜西商縣東南）。衛(wèi)鞅年輕的時(shí)候供職于魏國，在魏國國相公叔痤手下?lián)巍爸惺印保笠虿坏弥径鬟M(jìn)入秦，很受秦孝公賞識。在秦孝公的支持下，商鞅在秦國變法十年，秦執(zhí)政二十余年，秦國大治，史稱“商鞅變法”。商鞅變法，是秦國由弱變強(qiáng)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。至此，秦國兵眾而地廣，兵休而國富，故無敵于天下，立威于諸侯。最終，秦消滅了六國，統(tǒng)一了天下。

可是，商君之法太過刻薄寡恩，設(shè)連坐之法，制定嚴(yán)厲的法律，增加肉刑、大辟，有鑿頂、抽肋、鑊烹之刑。尤其是軍功爵制度，造成秦國貴族多怨。秦國公族趙良認(rèn)為商君積怨太深，勸說他“歸十五都，灌園于鄙”，“不貪商、于之富，不寵秦國之教”，商鞅不聽。前338年，秦孝公崩，惠文王趙駟即位，公子虔告商鞅謀反，商鞅逃亡至邊關(guān)，欲宿客舍，結(jié)果因未出示證件，店家害怕“連坐”，不敢留宿，自是“作法自斃”；欲逃往魏國，魏人因商鞅曾背信攻破魏帥，亦不愿收留。后來商鞅回到商邑，發(fā)邑兵北出擊鄭國，秦國發(fā)兵討之，殺鞅于鄭國黽池，死后被秦惠王處“車裂之刑”于彤，商君之族皆滅。

商鞅的名氣成于自己制定了酷法，到最后卻死于這種酷法，真不知這是他的幸運(yùn)還是不幸。

誰是法家思想的集大成者？

韓非子生于戰(zhàn)國時(shí)代，為韓國公子，法家思想的集大成者。韓王之子，荀子學(xué)生，李斯同學(xué)。被譽(yù)為最得老子思想精髓的兩個(gè)人之一(另一人為莊周)。韓非子創(chuàng)立的法家學(xué)說，為中國第一個(gè)統(tǒng)一專制的中央集權(quán)制國家的誕生提供了理論依據(jù)。

韓非子深愛自己的祖國，但他并不被韓王所重視，而秦王卻為了得到韓非而出兵攻打韓國。韓非入秦后陳書秦王弱秦保韓之策，終不能為秦王所用。韓非因彈劾上卿姚賈，而招致姚賈報(bào)復(fù)，遂入獄。后李斯入獄毒之。韓非人雖死，但是其法家思想?yún)s被秦王嬴政所重用，奉《韓非子》為秦國治國經(jīng)要。幫助秦國富國強(qiáng)兵，最終統(tǒng)一六國。韓非的思想深邃而又超前，對后世影響深遠(yuǎn)，很多現(xiàn)代的政治家都認(rèn)為他是中國古代很有作為的思想家。

韓非子將商鞅的“法”，申不害的“術(shù)”和慎到的“勢”集于一身，是法家思想的集大成者；韓非子將老子的辯證法、樸素唯物主義與法融為一體。著有《韓非子》，共五十五篇，十萬余字。在先秦諸子散文中獨(dú)樹一幟，呈現(xiàn)韓非極為重視唯物主義與效益主義思想，積極倡導(dǎo)君主專制主義理論，目的是為專制君主提供富國強(qiáng)兵的思想。

韓非子師從荀卿，但思想觀念卻與荀卿大不相同，他沒有承襲儒家的思想，卻“喜刑名法術(shù)之學(xué)”，“歸本于黃老”，繼承并發(fā)展了法家思想，成為戰(zhàn)國末年法家之集大成者。韓非身為韓國公子，目睹韓國日趨衰弱，曾多次向韓王上書進(jìn)諫，希望韓王安勵(lì)精圖治，變法圖強(qiáng)，但韓王置若罔聞，始終都未采納。這使他非常悲憤和失望。他從“觀往者得失之變”之中探索變?nèi)鯙閺?qiáng)的道路，寫了《孤憤》、《五蠹》、《內(nèi)外儲》、《說林》、《說難》等十余萬言的著作，全面、系統(tǒng)地闡述了他的法治思想，抒發(fā)了憂憤孤直而不容于時(shí)的憤懣。

后來這些著作流傳到秦國，秦王政讀了《孤憤》、《五蠹》之后，大加贊賞，發(fā)出“嗟乎！寡人得見此人與之游，死不恨矣”的感嘆。可謂推崇備至，仰慕已極。秦始皇為了見到韓非子，便馬上下令攻打韓國。韓王安原本不重用韓非子，但此時(shí)形勢緊迫，于是便派韓非子出使秦國。秦王嬴政見到韓非子，非常高興，然而卻未信任和重用他。韓非子曾上書勸秦始皇先伐趙緩伐韓，由此遭到李斯和姚賈的讒害。他們詆毀地說：“韓非，韓之諸公子也。今王欲并諸侯，非終為韓不為秦，此人之情也。今王不用，久留而歸之，此自遣患也，不如以過法誅之。”秦王贏政認(rèn)可了他們的說法，下令將韓非入獄審訊。李斯派人給韓非子送去毒藥，讓他自殺。韓非想向秦始皇自陳心跡，卻又不能進(jìn)見。秦王在韓非入獄之后不久便后悔了，于是下令赦免韓非，然而為時(shí)已晚。韓非子已經(jīng)喝下李斯的毒酒遺憾而死，一代法家大思想家就這樣離開了這個(gè)世界，同時(shí)也不再為當(dāng)時(shí)戰(zhàn)亂的紛爭而煩惱了。