《易經》指《連山》《歸藏》《周易》三本易書。其中《連山》、《歸藏》已失傳。傳世的只有《周易》一本，是周文王姬昌所作，內容包括《經》和《傳》兩個部分。

《易經》是古代中國人民智慧的結晶，如此浩大的工程，根本不可能某個人或某幾個人完成的。但是，其中伏羲，周文王，孔子這三位大圣人起到了至關重要作用。伏羲最大的貢獻就是發明了“先天八卦”，《易經》從無到有，并有了雛形，可謂“一畫開天”。

相傳上古時代，黃河中有龍馬出現。伏羲氏驚奇的見到龍，馬背上的圖案立刻畫了下來，這就是流傳后世的八卦。《易經*系辭傳》云：“故天生神物，圣人則之；天地變化，圣人效之；天垂象，見吉兇，圣人象之；河出圖，洛出書，圣人則之。”

說是在遠古時代，從黃河里鉆出一匹神馬，其毛自然成一組圖案稱為“河圖”，后來又從落水中鉆出一只神龜，龜殼上也有一些奇妙的條紋圖案稱為“洛書”，這些都被看作是上天為了啟迪人類智慧而展出的“玄機”圖符。傳說伏羲氏就是根據這兩幅圖上的顯示的“玄機”開解出“八卦”來的。

商紂王時代，周伯姬昌被商紂王拘囚于羌里，姬昌將八卦重演為六十四卦，并寫成“卦辭”、“爻辭”，這就是“文王拘而演周易”的傳說。

周文王，其實應該是周文王周武王父子倆和周公等，《周易》在他們手中日漸成熟，這也是很多人努力的成果。傳說周文王姓周，所以《易經》那時候人們就叫《周易》。其實，《周易》的“周”也是周而復始的意思。周文王不可能用自己的姓氏作為《書名》，那是對祖先“伏羲”等的大不敬。

孔子，在晚年的時候，對很多典籍都進行了修整。唯獨看到《周易》恭敬有加，不敢改動。而且做了十篇傳記，歷史上統稱為《十翼》。后世的學者說孔子為《周易》插上了十個翅膀，《周易》就融進了中華民族的血液里。使得后世的學者學習《周易》變得容易。如果看不懂前面的64卦，那么，可以結合《十傳》來讀。《十傳》非常的貼近自然，貼近客觀，融進中國人的靈魂。因為孔子為《周易》作了《十傳》，編撰五經，使得儒家在后來的這個諸子百家的各派爭鳴中贏得頭彩！

到漢代，又有一位將軍把孔子做的《文言》加入了其中。

所以到漢朝的時候呢，《易經》全書基本成型。分為《經》部和《傳》部。