來源頭條作者:小金帛好讀書

清明節，是我國一個重要的傳統節日。而清明節氣，則是出現在每年的農歷春分后第15日，公歷在在4月4日至6日之間變動。冬至不再作為節日之后，“清明”便成了唯一具有節氣和節日雙屬性的名詞。

清明與節氣作為傳統的農業大國，中國在古代很早便開始觀察氣候規律，進而指導農業生產活動。歷法逐漸確定，便意味著古人逐漸掌握了一年的循環周期，而循環周期中的關鍵節點也就確定了下來。

現在常說的二十四節氣，其實是指八節二十四氣，《說文》中“節”字解釋為“竹約也”，即為竹節，指的是時間重要的節點。

春夏秋冬組成四時，四立與兩分兩至組成八節，四時八節便是二十四節氣重要的框架，而古人稱二十四節氣為“二十四氣”，則是因為認為一年的變化便是“氣”的循環，以五天為“一候”，三候為“一氣”，將全年分成“二十四氣”。

《淮南子·天文訓》中說：“春分后十五日，斗指乙，則清明風至。”斗指乙即北斗指向乙區域。“清明風”，即清爽明凈之風。“清明”時節，正值仲春和暮春之交，我國大部分地區氣溫變暖，降雨增多，萬物復蘇，大地一片生機勃勃的場景，這個時候也是春耕春種的大好時節。

《四民月令》中記載：“清明節，命蠶妾，治蠶室”，農諺中也有“清明前后，點瓜種豆”、“植樹造林，莫過清明”來表明這個時節對農業的意義所在，凌道揚和韓安、裴義理等林學家就曾倡導以每年清明節為“中國植樹節”。

這個時候，“清明”主要是指節氣而不是節日，但是在這段時間內，春光明媚，氣候宜人，為人們的郊游和戶外娛樂提供了良好的天氣環境。

清明與寒食清明變為一個節日，和我國古代另外一個節日息息相關——寒食節。

寒食節，在前一年冬至后的一百零五日或一百零六日，恰好在清明的前一天或前兩天，稱“禁煙節”“冷節”“百五節”，唯一以飲食習俗來命名的節日。

古人在這個日子進行盛大的祭祀活動，同時，沿襲了遠古的改火舊習，把上一年傳下來的火種全部熄滅，即是“禁火”，《周禮·秋官·司煊氏》中便有“仲春以木鐸修火禁于國中”。之后重新鉆燧取出新火，作為新一年生產與生活的起點，謂之“改火”或“請新火”。

關于寒食節的起源最為出名的便是附會介子推的故事。春秋大臣介子推追隨晉國公子重耳在外逃避追殺，為了讓重耳活下去，介子推甚至割了自己的肉給其充饑，而在重耳當上晉文公之后選擇了辭官隱居。晉文公為了逼其從山中出來，聽信小人之言，放火燒山，卻沒想到介子推并未出山，反而是與母親抱樹而亡。

第二年，晉文公領著群臣，素服徒步登山祭奠，表示哀悼。晉文公感念介子推，勤政清明，勵精圖治，晉國的百姓得以安居樂業，對介子推非常懷念，禁止煙火來表示紀念。

這則故事里面其實已經展現了寒食節的習俗——一是禁火、吃冷食，二是祭祀以及哀悼逝去的人。因為寒食節通常要禁火三天，所以有關活動要延續到清明，兩者便開始了初步的融合。

中國古代的祭祀祖先，往往都是在家廟舉行。帝王、公卿、士大夫都有設立祖宗靈位的宗廟和家廟，百姓也在家里的正堂上安設祖宗的牌位。至于到墓前祭祀、掃墓等被稱為“野祭”，只有恰巧經過時，才會順道祭祀。

而廟祭轉為野祭，有說是因為五代禮制崩壞所以造成的，也有說是因為諸葛亮死后卻并未被蓋廟，民眾感念其恩，自發在寒食節于田野道路上拜祭，形成了風俗，后來哪怕附祭諸葛亮于先祖廟（現在的武侯祠本是供奉劉備的漢昭烈廟），但寒食野祭的風俗卻已經形成，并演變為各人祭掃先人的墳墓。

不管什么原因造成的這一習俗變化，因為清明前后的氣候環境，讓民眾更加喜歡這種形式，也因墓地在野外，這種掃墓帶有一定的郊游性質。在唐朝初年，這種風俗已蔚然成風。

唐高宗李治時期，認為這種風俗不合禮制，還專門下詔令禁止，“或寒食上墓，復為歡樂。坐對松槚，曾無戚容。既玷風猷，并宜禁斷。”但是并沒有制止住民間的風氣。

一百多年后，唐玄宗頒布敕令，將其定為常式。“寒食上墓，禮經無文，近世相傳，浸以成俗。……食馀于他處，不得作樂。仍編入禮典，永為常式。”

這個時候還在強調，不得在墓前游樂、品嘗祭品等，還有對應的懲罰，“寒食上墓便為燕樂者，見任官典不考前資，殿三年，白身人決一頓。”

只是民間的風俗并沒有因此而被終止，反而是掃墓之風更加盛行。后因官吏回鄉掃墓，時有耽誤職守的事，朝廷又頒布幾個政令解決假期的問題。

在一開始時，規定寒食節放假四天——“寒食、清明四日為假”，四十年后變為五天——“自今以后，寒食通清明，休假五日”，又過了十余年，增加到七天——“清明前二日為寒食節，前后各三日，凡假七日”。

唐宋時期，因節日的休假長度以及習俗的延續性，將寒食節與清明混合在了一起。而寒食習俗因為造成不少老人死亡，從漢代開始各個朝代都不斷禁止，在晚唐、宋代以后，禁火食冷之俗轉衰，到了元代大體消亡。

“寒食”的名稱越來越少被人提及，而本來是節氣名稱的“清明”被突顯出來，以“清明節”來代替這個時節的人漸多，最終取代寒食節，成為節日名稱。

清明與上巳隨著清明節活動的逐漸盛大，因為習俗的相似性以及時間的相近，逐漸將傳統節日中的上巳(sì)節融入了進來。上古時代以"干支"紀日，三月上旬的第一個巳日，謂之"上巳"，魏晉以后改為三月三日，而此時正值暮春。

上巳節最重要的活動便是祓(fú)禊(xì)。它是指到水濱去洗濯，去除宿垢，帶走身上的災晦之氣，有祈福的寓意。這種儀式的性質要求，讓其具有了自由快活的春游氣氛，《論語》中有名的“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸”，便是寫的這種場景。

而這種活動，因為所有人都要參與，也給與了男男女女接觸的機會，便有了男女嬉游示愛的場景，《詩經·鄭風·溱（zhēn）洧（wěi）》描述的便是鄭國三月上巳節青年男女在溱水和洧水岸邊游春的內容：

這種時節男女歡聚水邊，交友唱歌的習俗，在我國的一些少數民族區域如壯族、苗族、瑤族等依舊有所保留，作為一個盛大的節日進行慶祝。

古人認為自己的靈魂也如同萬物一樣隨四季的變化經歷發芽、成長到凋零的過程，所以要在在初春招魂，而招魂便也是同祓(fú)禊(xì)進行舉辦的儀式，頗有些祭祀先祖的含義在內。

只是不管是祓(fú)禊(xì)還是招魂，都遠沒有歡快的嬉游和交往有吸引力，因此，在魏晉之后，水中沐浴、招魂續魄之俗逐漸消失，僅僅保留了水邊交游、宴飲的活動。王羲之最為出名的《蘭亭集序》便是描述的這種曲水流觴的酒會活動。

上巳節的郊游飲宴與清明掃墓后的春游在開始時尚分頭而行，后來逐漸合而為一，上巳節重交游踏青的特點被整合到清明節習俗之中。

寒食、清明與上巳三節的融合，形成了如今的清明節。而王維的《寒食城東即事》一詩，便已將三者容納：

寒食城東即事

清溪一道穿桃李，演漾綠蒲涵白芷。

溪上人家凡幾家，落花半落東流水。

蹴踘屢過飛鳥上，秋千競出垂楊里。

少年分日作遨游，不用清明兼上巳。